Cómo el estrés afecta a las mujeres

Se tiene la percepción de que las mujeres se estresan más que los hombres ¿es esto cierto? La verdad, sí. Estudios revelan que mujeres y hombres tienen una manera muy diferente de afrontar el estrés, y que son las féminas las que tienden a caer en lo que se conoce como sentimientos de “alta angustia”. Un estudio reciente explica cómo el estrés afecta a las mujeres.

Cómo el estrés afecta a las mujeres

Investigadores de The University of Arizona's School of Family and Consumer Resources tomaron una muestra de 166 parejas casadas e hicieron que cada participante mantuviera un diario durante 42 días, donde debían anotar sus factores de estrés diario. En total, las mujeres tuvieron más días con sentimientos de “alta angustia” que los hombres.

Los investigadores concluyeron que las mujeres sufrían más “episodios de estrés” porque de cierta manera se aferraban más al estrés. Pero al mismo tiempo se reconoce que el rol social de la mujer en los últimos años es mucho más activo. Las mujeres tienden a llevar varias responsabilidades al mismo tiempo y en ocasiones no piden ayuda. Mientras que los hombres se concentran solo en tareas específicas y no suelen tener problema en pedir ayuda.

Una pequeña solución

Si te siente más estresada que sus homólogos masculinos, no lo tomes como una señal de que no estás manejando el estrés de la forma correcta. Puede ser que estás experimentando más estrés de lo normal. Gran parte de tu experiencia con el estrés puede eliminarse con un cambio en la forma en que vemos las cosas. Esto puede parecer demasiado bueno para ser verdad, pero no lo es.

Alterar la forma en que conceptualizamos los eventos que nos resultan estresantes, es decir, verlos como un “desafío” en lugar de una “amenaza”, o una “oportunidad” en lugar de una “crisis”, puede hacernos sentir menos estresados. Cuando no percibimos una situación como una amenaza, la respuesta al estrés se desactiva más rápidamente evitamos los efectos del estrés crónico.

Diferencias

Sabemos que quieres enfocarte en cómo el estrés afecta a las mujeres, pero tendrías una idea más amplia si conoces a tu lado contrario. Los hombres también sufren de estrés y generalmente no manejan esta situación de la misma forma como tú lo harías.

Si quieres saber cómo el estrés afecta a las mujeres, conozcamos las diferencias entre la manera cómo las mujeres manejan el estrés y cómo lo hacen los hombres.

Un asunto hormonal

Si andas tras la respuesta sobre cómo el estrés afecta a las mujeres comienza por saber que una de las razones más importantes por las que los hombres y las mujeres reaccionan de manera diferente ante el estrés son las hormonas. Y son exactamente tres las hormonas que juegan un papel crucial, estas las conocemos con el nombre de cortisol, epinefrina y oxitocina.

En el instante en que el estrés ataca, las hormonas llamadas cortisol y epinefrina se juntan para elevar la presión sanguínea y el nivel de azúcar en la sangre de una persona. Ciertamente, no hay una diferencia constante en la producción de cortisol entre hombres y mujeres. Realmente todo se reduce a la hormona llamada oxitocina y es aquí donde comienzan las diferencias entre la manera cómo el estrés afecta a las mujeres y la manera cómo el estrés afecta a los hombres.

En las mujeres, cuando el cortisol y la epinefrina corren a través del torrente sanguíneo en un momento de estrés, la oxitocina se libera desde el cerebro, contrarrestando la producción de cortisol y epinefrina, y promoviendo el cuidado y la relajación de las emociones.

En el caso de los hombres, estos también secretan la hormona oxitocina cuando están estresados, pero en cantidades mucho más pequeñas, dejándolos un poco menos expuesto a sufrir ataques fuertes de estrés.

Has la paz y no la guerra

Si estas preguntándote cómo el estrés afecta a las mujeres, mírate un momento al espejo y pregúntate como reaccionas antes un momento de estrés ¿peleas y huyes o haces amigos? Un estudio publicado en una edición de Psychological Review informó que las mujeres tenían más probabilidades de lidiar con el estrés haciendo amistades y cuidando o protegiendo a los demás, es decir, alimentando a las personas que las rodeaban y ayudando a otros. Pero, ¿Por qué las mujeres tienden a hacer amistad en lugar de luchar o huir? La razón, en gran parte, es la oxitocina, combinada con hormonas reproductivas femeninas.

Los hombres, por otro lado, con cantidades más pequeñas de oxitocina, se inclinan hacia la respuesta de lucha o huida cuando se trata de estrés, esto significa que sus reacciones siempre serán de contraataque, defensa o huida.

Manejando el estrés

El cómo las mujeres manejan el estrés y el cómo lo hacen los hombres es completamente diferente. Las mujeres a menudo buscan apoyo para hablar sobre la experiencia emocional sufrida, para procesar lo que está sucediendo y lo que podría hacerse. Ya sean amigos, familiares o un grupo de apoyo, a las mujeres les gusta contar sus historias.

En cambio los hombres a menudo buscan una actividad de escape para aliviar el estrés, para crear una distracción relajante que les permitan drenar esa energía estresante.

La evolución del estrés

Ciertamente para ambos sexos el estrés ha evolucionado desde los días en la que el hombre corría por su vida y se preocupaba solo por comer y tener un techo para abrigarse del frio, el calor y las bestias. Ahora, son los pagos de la hipoteca, el cuidado de los niños o los problemas emocionales lo que nos mantienen despiertos noche tras noche.

Es por eso que los hombres y las mujeres necesitan encontrar maneras eficientes para lidiar con el estrés crónico. Es el grado de estrés que no le hace nada bien a tu cuerpo. De hecho, altos niveles de estrés puede aumentar el riesgo de una persona a contraer todo tipo de padecimiento, desde enfermedades cardíacas hasta trastornos metabólicos.

Aprender a manejar el estrés de la vida moderna es el reto de nuestras sociedades, y en un mayor grado, de nuestras mujeres.